Солнечным июньским днем, Эйлин Принц стояла на перроне вокзала Кингс-Кросс. Она ждала, когда Хогвартс-Экспресс прибудет на платформу девять и три четверти. На поезде должен был приехать её единственный сын Северус, возвращающийся из школы на летние каникулы. Северус закончил в этом году уже третий курс.
Женщина взглянула на часы. Было три часа по полудни.
Тобиас наверняка уже проснулся – подумала она, вглядываясь в даль в ожидании поезда. Вчера её муж изрядно выпил, впрочем как всегда… И она не хотела, чтобы сын видел в каком состоянии отец. Поэтому, Эйлин хотела максимально задержать Северуса в Лондоне.
Эйлин тяжело вздохнула и мысленно пообещала себе, что в эти каникулы попытается максимально сделать пребывание сына дома комфортным. По крайне мере с моральной точки зрения.
Тобиас Снейп не любил своего сына. Можно даже сказать ненавидел. Ненавидел с тех самых пор, как малыш начал проявлять первые признаки магических способностей. Эйлин понимала, что Тобиас боится силы сына и таким образом пытается защититься, срываясь на мальчике. Женщина ничего не могла с этим поделать. Уговоры, крики и скандалы на мужчину не действовали. Снейп начал пить и с каждым разом все больше и больше.
Поезд, наконец, показался вдали..
Миссис Снейп поправила высокий воротник своей блузки. Накануне, муж, находясь почти в невменяемом состоянии алкогольного опьянения, пытался задушить её. Женщину спас её собственный магический выброс, который сработал как инстинкт самосохранения в опасной для жизни ситуации.
Поезд замедлили хо и плавно остановился. На перрон повалили ученики. Стало шумно.
Эйлин почти сразу заметила силуэт своего сына.
- Опять он бледный… и похудел еще больше – печально подумала волшебница и махнула рукой сыну.
- Северус!

..Опять пусто. Мысленно пообещав себе еще задать домашним за столь громадное упущение, как полнейшее отсутствие выпивки, Тобиас сел на шаткий табурет, ища взглядом упаковку дешевых папирос. Благодаря никчемным усилиям жены, газ вкупе с электричеством в Паучьем тупике еще не отключили, но это отнюдь не мешало Снейпу-старшему периодически наезжать на Эйлин по поводу отсутствия отопления.
" - Где их носит.." - раздраженно подумал мужчина, ожесточенно тыча вонючим окурком в консервную банку. Спиртного нет, папирос нет, еды нет... Сколько там платят Элли за работу?.. Нет, альфонсом Тобиас не был. Но жена вполне сама могла заполучить столько денег, сколько захотела бы. Но... Эта мисс Принципиальность не желала использовать свом таланты во благо семьи, прикрываясь каким-то глупым статусом Секретности. И сын весь в нее.. Черт его дернул тогда на ней жениться. Маленький Северус еще в детстве начал проявлять признаки "ненормальности", когда от его плача лопались стаканы. Тобиас помнил, как он озверел в первый раз, когда сообразил, что у него в семье растет еще один маг, который когда-нибудь сможет дать отцу отпор.
   Значит, его следовало держать в ежовых ракувицах, может и растеряет все свои эти паранормальные спосоности, который Снейп-старший страх как боялся. Хотя и никогда не признавался в этом.

Эйлин не ожидала от сына столь прямолинейного вопроса. На несколько секунд она даже растерялась, не зная что ответить. Доведенным до автоматизма движением, женщина одернула на блузке рукава и чудом сдержалась, чтобы не поправить воротник. Она отвела взгляд. Смотреть куда угодно, но только не в эти пронзительные черные глаза ребенка, умного и не погодам все понимающего. Разве она предполагала, что в свои тридцать четыре года будет так жить? В страже, отчаянии и страшной нищите???
Эйлин Принц было шестнадцать, когда она познакомилась с Тобиасом Снейпом. Вернувшись на летние каникулы после шестого курса в маггловский приют (в девять Эйлин осиротела. Родители умерли в Азкабане, по обвинению в пособничестве Гриндевальду), молодая ведьма встретила его. Банально. Они столкнулись на улице в один из теплых июльских вечеров. А спустя полтора года поженились.
- Нет, что ты, Север! С чего ты взял?! – ей показалось или собственный голос все же дрогнул? Как ни странно, но женщина никогда не умела хорошо лгать, особенно сыну. Еще с раннего детства, она замечала яркие способности сына к леглименции. И пообещала себе, что как только он закончит школу, то она постарается развить этот его талант.
Мать и сын шли по залитым солнцем узким улочкам Лондона (редкое явление столь хорошей погоды для Англии). Эйлин окинула взглядом внешний вид сына и её сердце болезненно сжалось. Джинсы, которые были на Северусе, уже давно стали ему малы и имели чертовски потрепанный вид. Мальчик за этот год здорово вырос. А выцветавшая и растянутая от многочисленных стирок футболка уже давно просилась быть разодранной на половые тряпки.
- Может, приоденем тебя? – Эйлин улыбнулась Северусу и указала на вывеску магазина одежды, мимо которого они шли. – Такой блестящий ученик Хогвартса и гордость Слизирина, как мой сын достоин самой лучшей одежды!
В кошельке миссис Снейп лежало не более тридцати маггловских фунтов, на которые семье предстояло жить еще как минимум три недели.
Ничего. Как-нибудь выкручусь. Найду еще работу…
Сейчас Эйлин работала в одной гомеопатической аптеке на окраине Лондона. Числилась женщина там неофициально. Хозяин аптеки с удовольствием покупал у ведьмы лечебные крема, мази, настойки и эликсиры, приготовленные исключительно на основе трав. Когда-то сам Гораций Слизнорт пророчил молодой выпускнице Хогвартса Мантию Мастера Зелий. Однако судьба распорядилась иначе.
Если бы Тобиас не пропивал все пособие, которое государство выплачивало Снейпам как безработным, то жить можно было бы намного лучше. Поэтому, Эйлин по ночам мыла полы и раскладывала лекарства по полкам в этой самой аптеке.
Они подошли к витрине магазина и женщина невольно вздрогнула, увидев свое отражение в стекле витрины. Одетая в бежевую хлопчатобумажную блузку с высоким воротником и длинную до пола юбку черного цвета, она была похожа на экономку средних лет, которая служит у аристократов начала двадцатого века. На её некогда красивом и миловидном лице, уже проступили морщины. Некогда аристократичные руки стали грубыми от тяжелой физической работы. Род Принцев когда-то был богатым, древним и аристократическим. Первые нити седины посеребрили её волосы. В тридцать четыре Эйлин можно было дать все сорок пять!

Прежде чем идти домой, Эйлин с сыном зашла в магазин. Женщина была уверенна, что в холодильник пуст. Она купила немного овощей, молока, мяса и печенья для Северуса.
Зайдя в дом, Эйлин бросила быстрый взгляд в угол коридора. Тобиаса там не оказалось.
Значит, уже проснулся.
Поставив на тумбу в прихожей пакет с едой, волшебница прошла в гостиную. Вынув из-за пояса палочку (на палочке были до этого скрывающие от магглов чары), она привела помещение в относительный порядок.  Затем при помощи магии распахнула окна, чтобы свежий летний воздух изгнал запах сигаретного дыма и перегара.
- Вот мы  и дома… - тихо сказала Эйлин и погладила сына по голове.
Предпологая, что сейчас её ждет (Тобиас Снейп проснувшийся с глубокого похмелья), женщина решила на время отослать Северуса из дома. Она сделала вид, что забыла кое что купить в магазине.
-Северус, кажется, я забыла купить хлеба. Сходи, пожалуйста – мать протянула мальчику целый фунт. – Сдачу можешь оставить себе.
С каждым годом, Тобиас становился все злее и жестче по отношению к своей семье. Эйлин понимала, что так больше продолжаться не может. Что её терпению скоро придет конец. Последнее время, женщина все чаще, думала о том, чтобы развестись с мужем и вновь вернуться в магический мир.

Проследи взглядом, как Северус вышел из дома, Эйлин глубоко вздохнула и приготовилась к самому худшему. К очередному скандалу. В доме еды и алкоголя не было, поэтому злой Тобиас был неизбежен. Отправив Северуса в магазин, женщина искренне понадеялась, что сын по дороге встретит кого-нибудь из знакомых и задержиться подольше.
Наверняка Тоби либо на кухне, либо в спальне...
Хотя, она сомневалась, что сил у мужчины хватит на то, чтобы подняться по лестнице на верх.
- Тобиас! – громко позвала она супруга. – Ты дома?
Надежда, что он нашел где-то деньги и убежал в ближайший магазин, была мизерна.
Левитируя перед собой пакет с продуктами, Эйлин прошла на кухню.

Тобиас обнаружился на кухне. Эйлин вздрогнула от окрика мужа. Волшебная палочка дрогнула в руке и пакет с едой, тяжело плюхнулся на стол.  Женщина подняла испуганный взгляд на Тобиаса и медленно попятилась назад, когда тот начал медленно подниматься со стула. 
Эйлин не задумываясь, сунула палочку в карман, чтобы вытащить её при необходимости (привычка любого волшебника) и стала выкладывать продукты на стол. В пакете оказалось молоко, немного мяса, овощи, коробочка с чаем и печенье.
- Север вышел на улицу. Скоро вернется – спокойно ответила она, не поднимая глаз на супруга.
Только бы не начал снова разборки. Только бы руки не распускал. Северус все таки дома.
Выложенные продукты перекочевали на «свои места». Надев старенький фартук, Эйлин занялась готовкой мяса.
Она облегченно едва слышно вздохнула. Буря, кажется, прошла стороной. Надежда, что Тобиас все же начал исправляться зародилась в душе женщины.
Эйлин взяла разделочный нож и стала нарезать мясо аккуратными кусочками. Её движения были точны, быстры и аккуратны. Все же талант к Зельеварению был ей дан в действительности.

«- Ты купила виски, Элли?..» - нож в руке женщины на миг застыл над массной нарезкой.
-Нет – спокойно ответила она, выкладывая кусочки мяса на сковородку и посыпая их ароматной приправой собственного приготовления. – Ты прекрасно знаешь, что денег только на еду едва хватает.
Эйлин устало вздохнула и занялась нарезкой салата. По её подсчетам, Северус уже скоро должен был придти из магазина.
- И вообще, хватит пить! Денег нет. Лучше бы на работу пошел…. Благо здоровье позволяет. Почему работать должна только я?!
Вчера Тобиас вконец достал женщину. Если бы не магия, то Северус к сегодняшнему дню был бы уже наполовину сиротой. Чаша терпения волшебницы дрогнула. Еще немного и содержимое выплеснется через край. Она от него уйдет. Хватит! Она долго терпела.
Эйлин вопросительно посмотрела на небритого, осунувшегося и раздраженного Снейпа.
В мире существует магия…. Так почему в моей семье не может произойти чудо. Мерлин, помоги ему! Даруй просветление, потому что жить так больше нельзя.
Мясо «зашуршало» на сковороде. Эйлин резко повернула голову и одним взглядом убавила газ. Новый взгляд на Тобиаса. Яростный. Ей надоело его ничегонеделание и сидение на шее. Черные глаза женщины сверкнули в полумраке кухни. Стеклянная посуда на столе завибрировала от магии.
В этот момент, послышалася звук открывающейся двери и голос Северуса.

Отредактировано Эйлин Принц (2009-03-30 10:12:04)

Громадным усилием воли подавил раздражение. Опять этот чертов магический сленг!..
- Как у него могут быть дела в школе? Да никак! - Тобиас опустился на табурет. - Что еще за Слизарин? Это ругательство такое?.. - хохотнул, весьма довольный своим "остроумием" и одним движением смел со стола пустые тарелки. - Элли, ты не понимаешь? Мне нужно выпить, а не давиться твоими салатами, словно домашний кролик. Что смотришь?!
Гаркнул на притихшего Северуса и перевел мутный взгляд на жену. Естественно, неосторожное волшебство не осталось незамеченным.
- Вы что, издеваетесь надо мной? Вы оба. - Осмелевший Снейп-старший что есть силы шандарахнул по деревянной поверхности. Стол жалобно заскрипел. Отрывисто. - Северус, бери материн кошелек и мотай в магазин за виски. Живо!
Тобиас перешел на банальный ор.

Вот и все. Чаша терпения резко колыхнулась и с тихим звоном опрокинулась, выплескивая все то, что накопилось за все эти годы. Как говориться, «Прошла любовь, завяли помидоры» Своим пьянством, рукоприкладством и ненавистью, Тобиас загубил и уничтожил все то хорошее, что Эйлин испытывала когда-то к нему.
Эйлин не когда бы не подумала, что её терпение лопнет из-за совсем мелкого пустяка. Потому что это был пустяк, по сравнению с тем, что Снейп устраивал раньше.
Она мягко отстранила сына от осколков посуды, дабы тот не поранился. Немного отодвинула его в сторону, пытаясь прикрыть от отца. Затем она демонстративно медленно достала волшебную палочку и направила её на посуду. Ледяное спокойствие было лишь маской. Внутри все бурлило от ненависти. Да. Именно ненависти к мужу.  Воздух, пропитанный магией волшебницы, сгущался. Подавила жгучее желание магически «кинуть» осколки посуды в Тобиаса.
- Репаро! – мгновение и посуда снова стала целой. Не убирая палочку, она стала медленно надвигаться на Тобиаса.
Подул резкий ледяной ветер.
- Тобиас… – очень вкрадчиво произнесла она. (такой интонацией, впоследствии пользовался Северус, когда запугивал учеников на уроках) – Я тебе говорила, что денег лишних нет? Тем более на выпивку. Говорила.
Она вплотную приблизилась к мужчине.
- Я тебя предупреждала, что больше не потерплю твоего пьянства и бездельничества? Предупреждала.
Эйлин смотрела ему прямо в глаза, прожигая взглядом насквозь, заставляя человека чувствовать себя чертовски неуютно.
- Все кончено, Тоби – не громко сказала Эйлин. – Хватит. Мне надоело тянуть все на себе. От тебя никакой помощи, кроме упреков, злости и рукоприкладства. С меня хватит! Я от тебя ухожу!
Все. Наконец-то она смогла произнести это вслух. Даже как-то легче стало. Решение принято. Она уйдет, раз и навсегда покончит с этим.
Женщина развернулась на каблуках и подойдя к сыну, положила руку ему на плечо, заставляя двигаться.
- Идем, Север.

На мгновение оторопел от такой безумной, бессмысленной атаки со стороны сына.
- Уйди, щенок!.. - заорал мужчина, что есть силы отшвыривая от себя ребенка. Северус буквально перелетел через помещение, приземлившись в углу кухни. Кое-как восстановив равновесие, Тобиас посмотрел на жену. Кровь. Машинально отшатнулся. Одно дело избивать женщину в пьяной агонии на следующий день забыв все напрочь и посему не испытывая никакого дискомфорта, и совсем иное лицезреть окровавленную супругу находясь в полутрезвом состоянии.
- Эйлин.. - прохрипел Снейп, все крепче сжимая деревянную рукоять ножа. В мыслях царил сплошной неопределенный хаос. Перед глазами плясали разноцветные пятна, а из головы испуганной жены росли рога. Тобиас тряхнул головой и снова уставился на Эйлин. Видение не исчезало, напротив - стало более четким. Чувствуя медленно накатывающую панику, мужчина резко вздернул вверх руку с ножом. Испитое, худощавое лицо, и так не блиставшее красотой, стало поистине безумным.

Эйлин попыталась опереться рукой о столешницу, но это не помогло. Женщина начала медленно оседать на пол. Рана была глубокая и кровь хлестала. Её становилось все больше и больше. Эйлин рукой прижала рану. В глазах стремительно темнело.
"Так банально... умереть по-магловски... Не как родители. В Азкабане"
Она будто из далека услышала голос сына. Приоткрыв глаза, женщина увидела встревоженное лицо Северуса, склонившегося над ней и поняла, что это конец. Северусу нельзя колдовать (Экспелиармус сына она и не заметила). А заживляющее зелье, которое она сегодня утром сварила на заказ, заперто в подвале. Однако, чтобы не пугать сына, женщина едва слышно прошептала:
- Нет… я сама… зелье…подвал… - на этом лицо Северуса скрыла темнота. Стало легко и свободно.